陶埙是古代劳动人民的智慧，埙应当是汉族先民们在长期生产劳动实践中逐步创造出来的乐器。早期雏形是狩猎用的石头(古书有记载)，由于石头上有自然形成的空腔或洞，当先民们用这样的石头掷向猎物时，空气流穿过石上的空腔，形成了哨音，这种哨音启发了古代汉族先民制作乐器的灵感，早期的埙就是这样产生的。古代乐书引用古人樵周的话说:幽王之时，暴辛公善埙。 世本认为暴辛公作埙。王子年拾遗记记载:庖牺氏易土为埙,

      在中国古代宫廷中，陶埙分为颂埙和雅埙。雅埙一般是指体积大，大如鹅卵，谓之雅埙"（三礼图），在雅乐中应用;所谓颂埙，指体积小("小者如鸡子，谓之颂埙"《三礼图》)，常在雅乐之外的其他宫廷音乐中应用。埙体的外观式样历史流传下来的也很多：唐三彩陶埙，红陶刻花埙，怪兽埙，人面埙，绘龙埙……最原始的埙没有音孔只有吹孔。

      随着社会的进步和演奏的需求， 陶埙的音孔渐渐增多了。按陶埙音孔来分，从无音孔到有音孔，从一孔到二孔、三孔、五孔，古代已经有六孔埙，清代宫廷云龙埙即是六孔陶埙，现代普遍流行十孔陶埙。